（『南アフリカを知るための６２章』から抜粋）
レアメタルとは、存在量が少なくて地理的に偏在している金属や、取り出すのが難しい金属を言う。
南アフリカは、中国やロシアと並ぶ「レアメタル大国」である。
「日本の自動車産業を支えているのは、南アのレアメタルである」というのは、まんざら大袈裟でもない。
プラチナ（白金）は、自動車の排ガスを浄化するなどの工業用として使用されている。
日本が２００６年に輸入したプラチナの８３％は、南ア産であった。
車体用の鋼板に不可欠なクロムについても、南ア産が５割を占めている。
マンガンも、３７％が南ア産である。
トヨタと日産は、南アに進出して工場を持っている。
南アの強みは、「レアメタルの豊富さ」である。
プラチナ、ジルコニウム、クロム、マンガン、バナジウム、ニッケル、アンチモン、金、チタン、では世界有数だ。
全国に、１２１２ヶ所もの鉱山がある。
金の採掘では、１００年間に渡って世界第１位のシェアを維持してきた。
バーミキュライトでは、２００３年度は世界の輸出量の９４％を占めた。
プラチナ、マンガン、クロムについては、世界の埋蔵量の７割以上を占めている。
２００６年には、鉱業部門はＧＤＰの１６％を占め、輸出総額の６割を占めた。
長い間、地下資源の所有権は、土地の所有者にあった。
それを２００４年に、新鉱業法を制定して、資源は国家が管理することにした。
金の鉱山は、地下深くまで坑道を作っている。
地下３６００ｍという、世界最深の鉱山もある。
現場は、死と隣り合わせだ。
南アの金鉱山は、金の含有率が少ない。
安い賃金で過酷な作業を行わせるアパルトヘイト・システムによって、鉱山業は成立してきた。