（『エリア５１』アニー・ジェイコブセン著から抜粋）
１９７８年１月２４日に、ソ連のスパイ衛星（コスモス９５４）がカナダに墜落した。
ＮＯＲＡＤ（北米航空宇宙防衛司令部）は、コスモス９５４をずっと追跡していたが、１９７７年１２月に、この衛星が軌道を外れつつあるのに気付いた。
このスパイ衛星は、アメリカの潜水艦を監視するものだったが、ＮＯＲＡＤの分析では全長１４ｍで重さは４.４トンもあり、軌道に乗せるには驚異的なエネルギーが（つまり原子力エネルギーが）必要だった。
このままだとコスモス９５４は北米に墜落するので、カーター政権の国家安全保障担当・補佐官であるズビグネフ・ブレジンスキーは、衛星に搭載されているものを明らかにするようモスクワ（ソ連政府）に迫った。
ソ連の回答は、「５０ｋｇの高濃縮ウランが積まれている」だった。
ＣＩＡは、衛星がどこに墜落するか予測できないので、この事を一般市民に公開しないことを決めた。
ブレジンスキーの公けの場での発言は、「アメリカは宇宙時代の困難に直面している」だけだった。
しかし、当時にラスヴェガスにあるエネルギー省の緊急司令部で働いていたリチャード・ミンガスは、「緊張の糸が張りつめていた」と振り返る。
原子力災害に対処する『ＮＥＳＴ（核緊急捜査隊の略）』のトップだったマーロン・ゲイツ准将は語る。
「ＮＥＳＴの活動の中核は、ＥＧ＆Ｇ社が規定していた。
全事業の責任はＥＧ＆Ｇにあり、隊員は（コスモス９５４の）墜落に備えてマッカラン国際空港で待機していた。」
（※ＮＥＳＴは、１９７５年にマーロン・ゲイツがネヴァダ核実験場の責任者になると組織されたものである）
コスモス９５４は、カナダのツンドラ凍土帯、モンタナ州の１６００ｋｍ北にあるグレース・スレーヴ湖の付近に墜落した。
マッカラン国際空港では、ＮＥＳＴの覆面車たちがＣ－１３０輸送機に積まれ、出動する準備が整っていた。
覆面車たちは、一見するとパン屋の車に見えるよう擬装されていたが、車内はガンマ線や中性子の探知機で埋め尽くされていた。
ＮＥＳＴは現地に着くと、まず大気中の放射線量を測定し、放射性物質の残骸の捜索を始めた。
数ヶ月を費やして、残骸の９０％は回収された。
（つまり１０％は回収されていない）
事故後にＮＯＲＡＤは、「もし人工衛星がもう１周していたら、アメリカ東海岸のどこかに墜落していた」と分析している。
（２０２１年６月２４日に作成）