（『エリア５１』アニー・ジェイコブセン著から抜粋）
１９８０年代のエリア５１（※これはネヴァダ州のネリス試験訓練場の中にある）では、空軍がアメリカ初のステルス爆撃機となる「Ｆー１１７ナイトホーク」のテストを行っていた。
ロッキード社の物理学者エドワード・ロヴィックは、ステルス機の開発に関わってきた人だが、こう語る。
「ロッキード社のデニス・オーバーホルザーとディック・シェラーという技術者が、コンピュータの計算を使ってステルス機の設計ができる事に気付いたんだ。
１９７４年当時、コンピュータは誕生したばかりで車みたいに大きかった。メモリは６０キロバイトにも満たなかった。」
数学者のビル・シュローダーが、「エコー」というロッキード社用のコンピュータ・プログラムを作成した。
ロヴィックは言う。
「私たちは平板を設計し、それを鏡のように作用させて、レーダー波が飛行機から散乱するようにした。」
１９７４年にＦー１１７の図面起こしが始められ、エリア５１でテストが始まった。
ソーントン・T・D・バーンズは言う。
「ロッキード社から渡された原寸大の模型は、海底二万マイル（SF映画）に出てくる潜水艦にそっくりだった。
我々は機体をあらゆる角度からレーダーで見て、その映り具合を調べた。
機体の改良を重ねていくと、ついにレーダーに映らなくなった。」
１９７６年にロッキード社は、アメリカ政府との契約を勝ち取った。
ただちに２機のＦー１１７が製造されたが、その責任者がボブ・マーフィーだった。
マーフィーは、かつてＵー２偵察機の整備士としてケリー・ジョンソンに仕えた男だ。
Ｆー１１７は爆撃機のため、ステルス性だけでなく、爆弾投下の精度テストも必要だった。
そのためエリア５１だけでは場所が足りず、空軍はエネルギー省に相談した。
エネルギー省は、ネヴァダ州・ネリス試験訓練場の内にあり、エリア５１の北西１１３ｋｍにある区画を提供した。
そこはデス・ヴァレーの中にあり、１９５７年からサンディア国立研究所の爆撃練習場（トノパー実験場）とミサイル発射施設として使われていた。
この区画は新たに「エリア５２」と名付けられた。
トノパーは、かつては鉱山地だったが、１９５７年からはサンディア国立研究所のトノパー支部と呼ばれてきた。
ここでは１９５７年から６４年にかけて、６８０発の爆弾が投下され、５５５基のロケットが発射された。
６３年にはプルトニウムの散布実験（ローラー・コースター作戦）が行われ、サンディアが製造した核爆弾３つを炸裂させて、発生したプルトニウム雲の風下に動物３００頭を配置し、生物学データを集めた。
１９７９年１０月に、エリア５２のトノパーでＦー１１７のサポート施設の建設が始まった。
Ｆー１１７の存在が世に知られるのは、１９８８年１１月で、ぼやけた画像が公開されると国民はその矢尻形の未来的な外観に圧倒された。
（２０２１年８月１５日に作成）