（『エリア５１』アニー・ジェイコブセン著から抜粋）
「リバース・エンジニアリング（逆行分析）」とは、よそのメーカーや科学者がつくったものを分解し、設計や構成を解析することだ。
エリア５１の伝説では、リバース・エンジニアリングが数多く登場する。
リバース・エンジニアリングがエリア５１で重要な役割を果たしたのは、事実である。
その１例を挙げれば、ソ連製のミグ戦闘機である。
１９６６年８月のある朝、イラク北部の空軍基地で、イラク空軍大佐のムニル・レドファはミグ２１に乗り込んだ。
彼はレーダーに捕捉されないように超低空飛行をしたりしながら、トルコを抜けてイスラエルに向かった。
ムニル・レドファのテルアヴィヴの銀行口座には、米ドルで１００万ドルが振り込まれていた。
ミグはイスラエルに入り、ネゲヴ砂漠の秘密基地に着陸した。
こうしてイスラエルは、敵国のトップクラスの戦闘機を手に入れた。
ミグを入手する計画は、メイヤー・アミットがモサドの長官に就いた１９６３年にスタートした。
イスラエル空軍の上層部は、アミット新長官にミグの入手を求めた。
イスラエルの敵国であるシリア、エジプト、ヨルダン、イラクは、どこもミグを保有していた。
モサドはレドファ亡命の前にも、２度計画を立てたが、失敗に終わっていた。
レドファに目を付けたモサドは、まず美しい女スパイの色仕掛けでレドファをパリに誘い出した。
そして「ミグを引き渡せば１００万ドルを支払う。家族の面倒も見る。」と持ちかけたのだ。
ミグを手に入れたイスラエルは、すぐにリバース・エンジニアリングに取り掛かった。
そして１９６７年６月にシリア・エジプト・ヨルダンを相手に、６日戦争（第３次・中東戦争）で勝利した。
レドファ亡命をワシントンに知らせたのは、ＣＩＡのテルアヴィヴ支局を統括するジェームズ・アングルトンだ。
彼は１９６０年代にはＣＩＡとＦＢＩのパイプ役を務めたが、イスラエルとの取引も担当していた。
ミグのアメリカへの受け渡しは、詳細が未だに機密扱いとなっている。
この交渉中、アングルトンはイスラエルに関する別の情報も手に入れ、それをリチャード・ヘルムズに伝えた。
ヘルムズはその情報をジョンソン大統領に伝えたが、６日戦争の開戦を予言する内容も含まれていたらしい。
イスラエルが開戦すると、大統領のヘルムズに対する評価はうなぎ上りとなった。
交渉が成立すると、ミグはネヴァダ州のエリア５１に運ばれた。
当時エリア５１の司令官だったヒュー・スレーターは述懐する。
「Ｃ－１３０輸送機で密輸され、受け渡しにはイスラエルの諜報員が立ち会った」
アメリカにとってミグ２１は、ヴェトナムでパイロットの命を奪う憎き飛行機だった。
ソーントン・Ｔ・Ｄ・バーンズは、Ｘー１５の開発に関わったが、その後にＥＧ＆Ｇ社からスカウトされて、エリア５１で働くことになった。
バーンズは語る。
「エリア５１に到着すると、ＥＧ＆Ｇの建物に連れて行かれて、チームに紹介された。
上司に『君の名は？』と聞かれたから答えたら、『いや、ここでの君の名はサンダーだ』と言われてね。
ドアが開くと、そこにソ連のミグがあった。」
バーンズらは、ミグのリバース・エンジニアリングに取り掛かったが、ＥＧ＆Ｇのチームは航空機のリバース・エンジニアリングに関して専門知識を持っていた。
チームの新入りだったバーンズは、その理由をあえて訊こうとしなかった。
分解して調べたところ、ミグには特別な装置は搭載されてなかった。
性能で勝るアメリカ軍の戦闘機が、どうしてミグにドッグファイトで負けてしまうのか。
そこで次に、エリア５１で米軍機とミグの模擬戦を行うことにした。
バーンズは語る。
「ミグは飛ばしてみて初めて理解できた。どれほど敏捷かがね。
テストで分かったのは、ミグを撃墜するのは機動飛行される前に背後に回るしかない事だった。
最初のチャンスで仕留めないと、２度目のチャンスはないということだ。
ミグの予備パーツなんて無いから、部品はリバース・エンジニアリングして１から作らねばならなかった。
ソ連はスパイ衛星で、このテストを監視していた。
多い時は４５分に１度、衛星がやってきたほどだ。」
米軍は、中東で接収されたソ連製のレーダーも、エリア５１に運び込んだ。
そうしたレーダーの技術的な評価はバーンズに一任されたが、バーンズはナイキミサイル（アメリカ製の地対空ミサイル）を用意してほしいと要求した。
「ミグをはじめとする飛行機をナイキミサイルに追尾させて、ミサイル誘導のレーダーに対するＥＣＭ（電子妨害手段）の性能をテストしたんだ。」
このミグの極秘計画は、戦闘機パイロットの養成学校、いわゆる「トップガン」を生んだ。
数十年も隠され続けたこの学校は、正式名称を「アメリカ海軍の戦闘機兵器学校」といい、ミグがアメリカに渡った１年後の１９６９年３月に、カリフォルニア州ミラマーに設立された。
教官になったのは、エリア５１でミグと模擬戦をしたパイロットたちで、訓練を受けたパイロットはベトナム戦争に投入された。
１９８４年４月２６日にロバート・ボンド中将は、エリア２５を訪れたが、そこにあるミグ２３に魅了された。
ＣＩＡと空軍は、１５年前にミグ２１のリバース・エンジニアリングをして以降、ミグ１５、ミグ１５、ミグ２３なども入手してリバース・エンジニアリングをしていた。
バーンズは語る。
「ミグ２３は恐ろしく速くて、マッハ３に近かった。
でも操縦が難しかった。」
ボンド中将はかつてパイロットで、ミグ２３の操縦を希望し、エリア２５を飛び立ったが、制御不能になり墜落死した。
中将の死なので隠蔽するわけにもいかず、「ミグ２３を操縦中に墜落死した。ミグ２３はエジプトから提供された」とマスコミにリークした。
この部分的な情報公開により、エリア２５やエリア５１などの秘密は守られた。
（２０２０年７月２７～２８日に作成
２０２１年８月１５日に追記）