トマス・ジェファーソンの生涯

（以下は『人物アメリカ史（上）』ロデリック・ナッシュ著から抜粋）

トマス・ジェファーソンは英国の植民地ヴァージニアの出身である。

彼の前任の大統領たち、ジョージ・ワシントンとジョン・アダムズは、貴族興味で華やかな催しごとを好んだ。

だがジェファーソンは違った。
大統領就任式の時も、彼は豪華な馬車を拒絶し、近衛兵を無視して、自分の足で歩いて式場に向かった。

英国領のヴァージニアに入植する者にとって、ジェームズ川は重要な輸送路だった。
ウィリアム・バードやロバート・カーターといった大プランターたちは、ジェームズ川沿いの低地に何十エーカーもの領地を所有した。

彼らの領地では奴隷を働かせて煙草が作られ、プランテイションの船着き場から煙草の入った大樽が輸出された。

煙草で大儲けできるので、プランターたちはジェームズ川に沿って次々と植民地を拓いた。

トマス・ジェファーソンの父ピーター・ジェファーソンも、煙草で大儲けした1人である。

ピーターは測量技師としてスタートしたが、土地と奴隷を買ってプランテイションを経営した。

近くに住む測量技師兼軍人のジョージ・ワシントンも同じであった。

ピーターが1739年に結婚したジェーン・ランドルフは、ヴァージニアの上流階級の娘で、ジェファーソン家は貴族主義者たちの仲間入りをした。

ピーターとジェーンの第1子として、トマス・ジェファーソンは1743年4月13日に生まれた。

彼は英才教育を受けて、5歳の時に家庭教師がつき、9歳の時にギリシャ語とラテン語の集中教育を受けた。

彼は17歳でウィリアム・アンド・メアリ大学に入学した。
この学校は、北米ではハーバード大学に次ぐ古さの大学で、彼は法律を専攻した。

1762年に彼は、16歳のレベッカ・パーウェルに恋したが上手くいかなかった。

1767年にトマス・ジェファーソンは弁護士試験を受けて合格した。

当時のヴァージニアにおける雄弁家の1人が、パトリック・ヘンリーだった。

ヘンリーは1763年に「司祭の訴訟」として知られる事件で人々に感銘を与えた。

司祭とはヴァージニアの英国国教会の司祭たちのことで、彼らは給料の値上げを訴えたが、当時の植民地の人々は国教会と英国政府に不信を抱いており賃上げに反対した。

ヘンリーはこの裁判で、陪審員たちに向かって演説し、英国王ジョージ3世を糾弾して「国王は暴君だ」と説いた。

パトリック・ヘンリーは代議士となり、1765年5月30日にヴァージニア代護院で、英国政府がアメリカの植民地に押しつける「印紙法」を拒否する、7つの決議案を支持する演説を行った。

代議院は7つの決議案のうち4つを採択したが、これはアメリカがイギリスから独立する闘争（独立戦争）の土台作りを助けた。

トマス・ジェファーソンはこのヘンリーの演説を傍聴して感激し、「暴君(ジョージ3世)への反逆は神への従順である」と考えるようになった。

1760年以前のアメリカにある英国の植民地は、国王の任命する役人が権力者となり、政治は一部の者とその一族に支配されていた。

例えばジェファーソンの住むヴァージニアを牛耳っていたのは、代議院議長と収入役を兼ねるジョン・ロビンソンだった。

だが1763年頃になると、アメリカで独立の機運が高まってきた。

人々は植民地の支配階級と英国王室を同一視し、その打倒を目指すようになってきた。

ヴァージニアでの独立運動のリーダーはパトリック・ヘンリーだったが、彼は小農民と小規模な商人に支持されていた。

大プランターを持つ大商人（貴族階級）と小農民たちの戦いは、1世紀前から起きていた。
ナサニエル・ベーコンは特権階級に反乱を起こしたが、失敗に終わり、23名が処刑されていた。

ヴァージニアの隣のノースカロライナでも、農民集団がプランターに決戦を挑んでいた。

パトリック・ヘンリーたちは、ヴァージニアの政治を牛耳るジョン・ロビンソンの不正会計を明らかにし、ロビンソンは失脚した。

そしてヴァージニアの代議院はヘンリーやジョージ・ワシントンやトマス・ジェファーソンの手に握られた。

ジェファーソンは1769年に26歳で代議院に初選出された。

（以上は2026年2月10日に作成）