（『ジャズ歴史物語』などから抜粋）
デューク・エリントンは、８歳でピアノを始め、ラグタイムに夢中になった。
１９２２年１２月～２３年３月に、ニューヨークに出て仕事をした。
その後はワシントンに戻った。その間にウィリー・ザ・ライオン・スミスと知り合い、弟子入りする。
エリントンの初録音は２４年で、ワシントニアンズがバンド名で、６人編成だった。
ファッツ・ウォーラーの斡旋で再びニューヨークに出て、ケンタッキー・クラブのハウスバンドに加入した。
リーダーのエルマー・スノーデンが辞めたため、エリントンがバンドのリーダーを引き継いだ。
エリントンはケンタッキー・クラブで４年半働いた。
２５年に２曲、２６年に１２曲、ケンタッキー・クラブ・オーケストラの名で録音している。
１０人編成だった。
エリントンのバンドには、１９２５年？にババー・マイレイが加入。
２６年にはトリッキー・サム・ナントンとハリー・カーネイ（１６歳）が加入した。
さらに有能なプロモーターのアーヴィング・ミルズと契約した。
１９２７年１２月４日からコットン・クラブに、ハウスバンドとしてエリントン楽団が出演を始めた。
ミルズのミスでフィラデルフィア劇場で出演する契約が１２月１１日にあったが、ミルズがギャングに頼んで脅迫させ、契約を破棄させた。
コットン・クラブとは専属契約で、エリントン楽団は３１年まで働いた。
楽団の演奏で客たちはダンスをした。
この時期のエリントン楽団は１２人編成である。
コットン・クラブは、ニューヨークのハーレム地区にあった店で、１９２２年にボクサーのジャック・ジョンソンから悪名高きオウニー・マデンの手に渡り、豪華なジャズ・ショーを売り物にしてシカゴのジーグフェルド式のレビューを手本にした。
出演者とダンサーは黒人だが、客は白人オンリーの店だった。
エリントン楽団が出演していた期間に、歌手のエセル・ウォーターズとアデレイド・ホール、タップダンスのボージャングルス・ロビンソンなどの芸を紹介して、最高級ナイト・スポットになった。
エリントンは、２９年制作の映画『ブラック・アンド・タン・ファンタジー』に出演した。
楽団員のジョニー・ホッジスやハリー・カーネイらも出演。
エリントンは３２年制作の『絢爛たる殺人』にも出演している。
３３年にはイギリスに巡業し、船で渡った。
この時は皇太子の主催したパーティで演奏もした。
３９年にアーヴィング・ミルズと仲違いして手を切り、ウィリアム・モリス・エージェンシーと契約した。
そしてヨーロッパ公演を行う。
３４～４０年は、ブランスウィック・レーベルと専属契約を結び、同レーベルに録音した。
４０年にＲＣＡと再び契約した。
４７～６２年はＣＢＳと専属契約した。
３６年１２月～４１年９月にかけては、ジョニー・ホッジスの名義でエリントン楽団のピックアップ・メンバーによるセッションを盛んに録音した。
バーニー・ビガード、レックス・スチュワート、クーティ・ウィリアムスらが参加している。
４１年の夏に、エリントンが作曲し、ポール・ウェブスターが作詞したミュージカルが上演され、エリントン楽団が演奏を担当した。
エリントン楽団は、４０～４６年は１８人編成だった。
５０年１２月１９日に、エリントンはジャズ史上で初となるＬＰ録音をした。
それまではＳＰレコードの時代で、３～５分の録音しか作れなかった。
映画音楽を手がけたのは５９年の『ある殺人』が最初である。
早書きのエリントンは４８時間前に依頼され、すぐに作曲した。
この作品で賞も獲っている。
６０年には『パリの旅愁』も担当し、この映画にはエリントンやルイ・アームストロングも出演した。
エリントンの作曲の特徴は、自分のバンドに居るメンバーの性格とプレイ・スタイルを生かすように考えられている事だ。
彼は生涯に３千曲あまりを作曲した。
エリントン楽団は、４つの時代に分けられる。
１９２８～３９年は、ジャングルの時代である。
この時期は、ブルースと流行歌からヒントを得たシンプルな曲を、熱狂的かつ陽気に演奏している。
４０～４４年はスイングの時代で、編成を拡大し、リフを使う演奏をした。
４５～５４年は組曲の時代で、長尺な組曲風の作品が多かった。ソリストが活躍し、長いソロをとった。
５５年からは総合的な音楽となった。
ビリー・ストレイホーンは、作曲家・アレンジャーで、長くエリントンの相棒として活動した。
エリントン楽団は、練習量は少なく甘いものだった。
カウント・ベイシーは、一人っ子で、母親からピアノを学んだ。
そしてファッツ・ウォーラーにオルガンを学んだ。
ベイシーは控え目な性格で、慎重、冷静、内向的、無口だった。
ニューヨークの劇場・酒場・ダンスホールなどでプレイしていたが、１９２５年ごろにゴンザレス・ホワイトのボードビル・ショウに加わって巡業に出た。
ところがこの楽団は、カンサス・シティで解散してしまう。
２８年にベイシーは、ウォルター・ペイジの率いるブルー・デヴィルスに参加した。メンバーにはジミー・ラッシングもいた。
３１年に、ベニー・モーテンのバンドに、ベイシー、ペイジ、ラッシングは引き抜かれて、ブルー・デヴィルスは解散となった。
３２年になると、モーテンのバンドはＲＣＡに録音を始める。
しかし３４年にベイシーら数人が脱退し、アーカンソーで活動を始めた。
３５年にモーテンが急死すると、ペイジがバンドを再編しようとするが失敗。
そしてベイシーが中心となって再編する事になった。
こうしてベイシー楽団が生まれた。
ベイシー楽団は、３６年にデッカ・レーベルと契約し録音。ニューヨークに進出した。
この時のデッカとの契約は、レコード１２枚で、印税なしで７５０ドルだった。
デッカとの契約は４５年まで続いていく。
３６年１２月に、ローズランド・ボールルームに出演してニューヨークにデビューする。
その際に、８人から１３人に編成を拡大した。
４７～４９年にはＲＣＡと契約した。
５０年１月にベイシー楽団は人気が落ちて解散となった。
その後はしばらく編成を縮小して活動した。
レスター・ヤングは、ベイシー楽団の花形テナー奏者だったが、彼のクールな音はフランキー・トランバウアーの音を真似たものだった。
トランバウアーは、Ｃメロディ・サックスの奏者だった。
レスターは、はコールマン・ホーキンスの後任として、フレッチャー・ヘンダーソンの楽団に加入した。
その後、カウント・ベイシー楽団に加入し、スター・プレイヤーとなった。
レスターは、第二次大戦が始まると徴兵されて軍隊に入ったが、私物検査の時に妻の写真を見られてしまう。
レスターは黒人だが、当時の彼の妻は白人だった。
このため、人種差別の激しい白人の上官から苛められた。
（この苛めにより、彼は精神病を患うことになり、長く苦しめられる事になる）
４４年１０月～４５年６月まで兵役についたが、彼は軍隊に全く馴染めず不名誉除隊となった。
ベニー・グッドマンは、シカゴの仕立て職人の家庭に生まれた。
１２歳でクラリネットを始め、翌年にシカゴの劇場が催したコンテストに入選。１３歳でプロ入りした。
１９３４年に自己のバンドを結成。
ベニー・カーターは、アルトサックス奏者だが、ドン・レッドマンやフレッチャー・ヘンダーソンの楽団のアレンジを担当した。
また、デトロイト出身のマッキンニー・コットンピッカーズの音楽ディレクターとして名をあげた。
１９３６年に、ＢＢＣ（英国）のスタッフ・アレンジャーになった。
ヨーロッパ各地で音楽の仕事をする。
４５年にハリウッドに移住し、映画音楽を手がけた。
エドガー・サンプソンは、エリントン、フレッチャー・ヘンダーソン、チック・ウェッブの楽団でアルトサックスとバイオリンを演奏した。
彼は「サヴォイでストンプ」などの作曲をし、いろいろな劇作の作曲もした。
コールマン・ホーキンスは、５歳でピアノを始め、その後にチェロを始めた。
９歳でテナーサックスを始める。
１９２２年にマミー・スミスの伴奏楽団員として各地を巡業。
２３年にはフレッチャー・ヘンダーソンの楽団に参加した。
３４年にヘンダーソン楽団を退団し、ヨーロッパに移住した。
３９年にアメリカに帰国。
（渡欧中にジャンゴ・ラインハルトらと録音を残している）
ソニー・ロリンズは、１５～１６歳の頃、ホーキンスの家の近くに住んでいたため、遊びにいきサインなどをねだった。
ビリー・ホリディは、１９４６年２月１６日にタウン・ホールで初のソロ・リサイタルをする。
しかし４７年５月に麻薬所持で逮捕された。クラブに出演中だった。
１年と１日の実刑判決となる。
４８年２月に仮釈放となったが、前科のためにクラブ出演が出来なくなる。
同年３月２７日にカーネギー・ホールで復帰コンサートを行った。
デューク・エリントンの楽団が長期出演した事で有名なコットン・クラブでは、エリントン楽団が辞めた後はキャブ・キャロウェイ＆ミゾーリアンズが出演をした。
キャブの楽団は、それまではサヴォイ・ボールルームに出演していた。
キャブ楽団が１９３４年にコットン・クラブを辞めると、ジミー・ランスフォードの楽団が引き継いだ。
サヴォイ・ボールルームは、ニューヨークのハーレム地区においてコットン・クラブと並ぶ名所であった。
ジャズダンスを踊るメッカとして、高名なビッグバンドが交互に出演していたが、コットン・クラブが白人客オンリーだったのに対し、こちらは黒人客が中心だった。
サヴォイ・ボールルームでは、１９３１年にチック・ウェッブの楽団が専属契約をした。
チック・ウェッブは、当時最高のドラマーの一人で、アート・ブレイキーの師匠としても有名である。
歌手のエラ・フィッツジェラルドは、チックの楽団でデビューをし有名になった。
１９４０年に、ナット・キング・コールはトリオ編成のバンドを結成した。
同年１２月６日に、オスカー・ムーア、ウェズリー・プリンスとのトリオで初録音をしている。
（２０１９年１２月１９日に作成）