坂本竜馬・襲撃事件（寺田屋事件）

（『幕末維新史の定説を斬る』中村彰彦著から抜粋）

慶応２年（１８６６年）の１月１８日に、坂本竜馬と、長州藩の支藩である長府藩の藩士である三吉慎蔵は、大阪の薩摩藩邸に入った。

この夜、竜馬は大阪城代の大久保忠寛（一翁）を訪ねている。

実は、大政奉還の政策は、竜馬が発想したのではなく、大久保忠寛の発案だった。

『維新土佐勤王史』にのった三吉慎蔵の日記によると、忠寛は訪れた竜馬に対してこう伝えた。

「お前は長州人（三吉慎蔵）を同行しているが、その事はすでに町奉行所に知られている。
早々に帰ったほうがいい。」

禁門の変から後は、長州藩とその支藩の者は賊徒となり、京都に入るのが禁じられていた。

長州藩と結ぶ竜馬は、大阪町奉行所からも狙われており、それが大阪城代の大久保忠寛にも伝わっていたのだ。

坂本竜馬と三吉慎蔵は、その夜のうちに京都・伏見にある寺田屋に移り、竜馬は慎蔵を残して出掛け、１月２１日に「薩長同盟」の成立に携わった。

竜馬は２３日に寺田屋に戻ったが、２４日の午前３時に伏見奉行所の１００名が寺田屋を包囲した。

この包囲にまず気付いたのが入浴中のお竜で、彼女はこのとき竜馬の内縁の妻になっていたが、急いで竜馬に伝えた。

この後、竜馬と慎蔵は伏見奉行所の捕吏と戦闘になり、竜馬はピストルを撃ち、慎蔵は槍を使って、捕吏を攻撃した。

捕吏の１人が刀を竜馬に打ち込み、竜馬はピストルの銃身で受けたが、受けそこねて親指を負傷し、ピストルを撃てなくなった。

不利と見た慎蔵は斬り死にしようとしたが、竜馬はそれを止めて、２人は物干し場から屋根に移り、隣家の庭に飛び降りて、逃走した。

逃げた２人は川岸の材木置き場に隠れたが、竜馬は慎蔵に「薩摩藩邸まで助けを求めにいけ」と指示した。

（慎蔵の要請は受け入れられて）２人は薩摩藩邸に保護された。

伏見奉行所は竜馬ら２人の引き渡しを求めたが、薩摩藩邸の留守居役である大山彦八（大山巌の父）は「さような者はおらぬ」とシラを切り通した。

当時の大名屋敷は、今日の外国大使館と同じで治外法権だから、奉行所も手を出せなかった。

竜馬と慎蔵の人相書が出回り、京都見廻組は２人の外出を待ち構えた。

この時は竜馬は無事に脱出できたが、翌慶応３年の１１月１５日に竜馬を近江屋で襲い暗殺したのは、京都見廻組であった。

（２０２２年12月2日に作成）