戦国時代の越後は、まだ原野や湿地が多かった

（以下は『週刊文春 2023年9月7日号』清水克行の記事から抜粋
2026年7月20日に作成）

新潟県は、米どころで平野と美田のイメージがある。

しかし江戸時代に干拓が進むまでは、豊かな米作地帯ではなかった。
とくに阿賀北(あがきた)と呼ばれる、阿賀野川よりも北は、広大な湿地帯だったと考えられている。

戦国時代にこの地を旅した僧の記した帳（永禄六年北国下り還足帳)を見ると、「舟賃が～文」との記載が多い。
移動時に小刻みに舟賃を支払っている。

この事から、河川が多くあり、渡し舟が必須だったと分かるのだ。

ちなみに「ニイガタ」の地名が最初に出てくる古文書が、この帳簿である。

当時の京都では、越後（新潟の旧名）の最も有名な産物は「青苧（あおそ）」（衣料用の麻の繊維）だった。

当時の京都人にとっては、越後は田園地帯ではなく、湿地に麻や葦が群生する原野のイメージだろう。

現在でも、埋め立てられずに残った福島潟（新潟市にある）などは、草原があり水鳥が見られる。

越後で渡し舟を操る民たちは、「ワタリ」と呼ばれていた。

ワタリの民は、水運業や漁業をしたが、一向宗の信者だった。

阿賀川地方の土豪たちは、揚北衆（あがきたしゅう）と呼ばれる独立心の強い者たちで、上杉謙信は支配するのに手こずった。