先日に『ＳＨＭ－ＣＤ』を購入して、聴きました。
これは、ＣＤを改良して音質を上げている、ニュータイプのＣＤです。
正直、聴くまでは全く期待していませんでした。
ですが聴いてみたら、どっこいかなりの良いサウンドをしています！
驚きました。
私は音楽が大好きなので、色んなサウンドを聴いた経験があるのですが、ＣＤには失望する事ばかりでした。
ＣＤでは、１６bit→２０bit、２０bit→２４bitなど、様々な音質向上の技術が開発されてきましたが、私にとっては五十歩百歩なのでした。
ＳＡＣＤという、ＣＤの上位規格も聴いた事がありますが、「ＣＤよりは細かいニュアンスが出ているけど…、大きな違いはないな」と思いました。
レコード盤のふくよかでまろやかな音を知っている私にとっては、ＣＤの音質改善は蟻の競争みたいな感じだったのです。
ＣＤに大きな失望しているので、『私の提案』のページに「ＣＤに替わる、高品質の音楽規格を創ろう」との記事を載せたくらいです。
いろんなＣＤを聴いてみて大差が無かったので、今回のＳＨＭ－ＣＤについても期待できなかったのです。
だから軽い気持ちでＣＤプレイヤーに入れて、プレイ・ボタンを「ポン」と押したのですが、最初の音が出た瞬間に、「おい！ これは今までと違うぞ」とドキッとしました。
買ったのは『ゲッツ/ジルベルト』というボサノバの超名盤なのですが、息遣いや生ギターの繊細な音が出てきて、びっくりしました。
『ゲッツ/ジルベルト』は、レコードではすでに持っていて愛聴しているのですが、それと比べてもかなり近いところまできています。
一番驚いたのは、人間の声や生ギターなどの「繊細で柔らかい肌触りの音」が再現されていた事です。
あと、音場の拡がりが自然で、無理のない奥行き感があります。
こうした要素は、今までのＣＤからは感じられなかったんですよねー。
今までのＣＤに比べて、あまりにも劇的に変化していたので、「一体どこが違うのさ、何なのさ」と思い、急いで解説書を読みました。
そうしたら何と！ デジタル的な事（オーバー・サンプリングなど）ではなくて、「ＣＤの材質を良い素材に変えた」と分かりました。
「えーー！！」ですよ。
今までさんざん、オーディオ界やソフト会社は、「デジタル処理の高度化」「ＣＤプレイヤーの剛性アップ」、あげくの果てには「マスタリング時に使うケーブルの高品質化」など、色々と手を打ってきたのです。
メーカーたちは、「今度は凄い技術を投入したから、音が違うぞ」と言って、製品を売り続けてきました。
でも、大して音は変わらなかったのです。
それが、ソフトの材質を「液晶パネル用のポリカーボネート樹脂に変えた」だけで、ここまで進化してしまうなんて…。
普通のＣＤだって、ポリカーボネート樹脂なんですよ。
「液晶パネル用だと透明度が違うから、レーザーが正確に当たって、情報の読み取り精度が上がった」という事が、解説書に出ています。
「そこでこんなに違うなら、最初から透明度の高い素材の開発に力を入れておけよ」と思います。
「今までのデジタル技術の開発競争は、何だったのだ！ 空しいーー！」と、心の中で絶叫しました。
私は、「ガクッ」ときてしまいました。
ＣＤの材質変更で、ここまで音が劇的に向上するならば、これからしばらくはそこに注力してほしいです。
もっと透明度の高い素材を開発すれば、さらに音が良くなる事が、ほぼ確定的ですから。
音質については、デジタル技術の開発よりも、アナログ的な方向での開発の方が、向上につながるんじゃないですか。
ＳＨＭ－ＣＤは、しばらく前までは３０００円くらいで、いいお値段でした。
だから私も買わなかったのですが、ここ１～２年で２０００円くらいに価格が下がりました。
興味のある方は、買ってみて下さい。
音がかなり向上しています。
音質を具体的に言うと、ＬＰレコードの音を１００とすると、６５くらいの所にまで来ています。
正直な話、今までのＣＤは２０くらいでした。
ちなみに、一番初めにＣＤが出たころ（１９８０年代の頃）は、５でした。
まあ、レコード再生の技術も向上し続けているから、比較は難しいのですけどねー。
ＳＨＭ－ＣＤは、今までのＣＤに特有の「ギスギス・キンキンした感じ」や「聴き疲れる感じ」があまり無いです。
安心して長時間聴けるところが、非常に改善していると思う点です。
ミュージシャンの心を、かなり表現できる所にまで、到達していると思います。
今のところ、ビクター系の音楽会社しか、ＳＨＭ－ＣＤの技術を採用していないようです。
ぜひ、すべての会社が採用して下さい。お願いします。
（2014年7月20日に追記）
この記事を書いてから１年ほど経ちますが、プラチナＳＨＭという新しいソフトも出たし、ＳＨＭ－ＣＤはどんどん普及して、ソニーからは似た技術を使ったブルースペックＣＤも出ています。
私も聴いていますが、進化しています。
音楽ソフトの音質は、ここ２年ほどで大きく前進していますね。
素晴らしい事です。
音質は、音楽の感動を伝える上でとても大切なものですから、技術者は妥協してはいけません。
ソフトの素材の開発に努力すれば音質向上するのは明らかだし、そこに精魂を傾けてほしいです。