４日前の事です。
とんでもない事件が起きました。
我が家に、突如として猿が現れたのです！
本当にびっくりしました。
その日の朝６時前。
２階で寝ている私は、屋根でガサガサいう音で目が覚めました。
我が家の庭には、２本の柿の木があり、その実を食べにカラスなど７種類くらいの鳥が集まってきます。
我が家は、元々は１階建てだったものに小規模な２階を増築したため、２階から外を見れば１階を覆う屋根が広がっています。
そして柿の木は、東側に広がる１階部分の屋根と近接しています。
鳥達は、木の枝に当然ながら長時間止まりますが、その屋根にも止まる事があります。
そうした場合、屋根でけっこう動き回るのです。
カラスの場合、大柄な身体なのもあって、屋根をタッタッタッと歩く音が大きく、時にはガサガサと響く事もあります。
その屋根の響きは、私の寝室にも聞こえてきて、気になって寝られなくなる事があります。
別に被害は無いのですが、気になってしまった時は、私は窓を開けてプレッシャーをかけます。
するとカラスは、「アーッ」などと鳴いて、バサバサッと飛んで逃げていくのです。
その日の朝の音も、かなりうるさい音なので、無視する事ができませんでした。
「ちっ、またカラスだな。人が寝ているのに…。
窓を開けてプレッシャーを掛け、追い払うか。」
私は眠いのを堪えながら、起き上がって音のする場所が見える東側の窓まで行き、サアーッと窓を開けました。
外はまだ薄暗くて見通しが悪く、近所の早起きの人も起きていないらしくて、人の活動する気配はありませんでした。
ここで、衝撃の展開が待っていました。
カラスが居るのだろうと思っていたのですが、窓の外に広がる屋根を見たところ、何らかの動物が居ました。
「ん？」と思って気を入れて見たところ、何と『猿』だったのです！！
向こうもこちらを見ており、しっかりと目が合ってしまいました。
身長は７０ｃｍくらいでしょうか。しゃがんでいるので、詳しくは分かりません。
私が驚いたのは、猿側に動揺がなく、近所の人と目が合った時みたいな、自然な態度を見せてきた事でした。
悪びれる感じや、怯える感じが、いっさい無かったですね。
びっくりしながら見ていたのですが、すぐに「他にも猿が居る」と気付きました。
柿の木から１匹が、「スタッ！」と小気味良い着地音を立てて、屋根に飛び移ってきました。
それを見ると、身長は４５ｃｍくらいで、明らかに小猿です。
その小猿は、取ってきた柿の実を、口にくわえていました。
かわいい感じもありましたが、こいつも態度がでかく、こっちが見ているのに平気な顔をしています。
さらにもう１匹が、どこからともなく走って現れました。
こいつは大人で、全員で３匹構成の『家族連れ』だと分かりました。
全員がいわゆる「日本猿」で、あの有名な顔つきをしています。
私はビビりながらも、何となく懐かしさを覚えました。
私の住む小田原では、山の方に猿が住んでいます。
場所によっては頻繁に現れるとの事で、私も１度だけ、山（豊臣秀吉が建てた一夜城の方）に行った時に、猿を目撃した事があります。
しかし、我が家がある住宅街まで猿が来るなんて、１度もありませんでした。
正に衝撃でしたよ。
動物園の檻の中にいる姿しか見た事の無い動物が、我が家の屋根に堂々とおり、さらに柿の実を採っているのには、本当に驚きました。
現実感がなく、夢の中の出来事のようでしたが、完全に現実でした！
驚きのままに観察を続けたのですが、彼らは特にこちらを意識する様子もなく、「ギャー」などと鳴きつつ、屋根で座ったり歩いたりしています。
気分が盛り上がると３ｍほど走り出し、ドタドタドタッと、トタン屋根が響く大きな音がしました。
そのうち、一番大柄な１匹が、屋根から２ｍほど離れている、遠くにある方の柿の木の枝にめがけて、「バアッー」と飛び移りました。
その跳躍力と、飛び移るのを恐れない勇気に、私は感心しました。
飛び移ると、葉っぱに隠れて猿は見えなくなりましたが、木全体がゆさゆさと大きく揺れて、移動しながら実を採っているのが想像できました。
木の凄まじい揺れっぷりを見て、「この感じじゃあ、全部の実を採られるな」と確信しました。
すでに私は、高枝はさみを使って、柿の実をほぼ採り終えています。
残りは１０個もなく、脚立＋高枝はさみで届かない高い場所（地上から４～６ｍ）にばかりに実はあるのですが、猿は苦もなく高所の実を確保しているようでした。
私は、（これは家族に報告しないといけない）と思い、窓を閉めて、１階へと降りました。
時間的に皆が寝ているだろうと思ったのですが、リビングの照明が点いており、そこで母がＴＶを見ていました。
私が、「とんでもない事が起きた！ 猿が屋根に居る！ ３匹の家族連れで来ている。」と話すと、母は「猿だったのか。寝ていて部屋が揺れたので、地震だと思ってＴＶを点けた。」との返事です。
猿が居る場所は、母の部屋の近くなので、猿が走る際に揺れが感じられたらしい。
私達が話している間も、ドンドンッドンッと、屋根を走る音が聞こえてきました。
猿の居る真下は祖母の部屋なのですが、祖母は耳が遠いため全く気付かないらしく、一向に起きる気配はありません。
大きな音で飛び回る猿の音を聞いていると、我が家を襲撃された感もありましたが、打てる手も無いので、猿が満腹になって去るのを待つ事にしました。
「もう１回、観察しようかな」と母に言ったところ、「凶暴な奴もいるらしいから、止めておいた方がいい」と忠告されました。
見た限りでは凶暴な猿ではなさそうでしたが、そう言われると不安になってきて、観察する勇気が無くなりました。
寒いので２階のベッドに戻り、まだ眠いのでもう１度寝る事にしました。
布団の中で目を閉じつつ、（早く去ってくれよ）と願いました。
もし去らないままに時が過ぎて、近所の人が起きてくれば、大騒ぎになります。
私は、猿が外で出す音を布団の中で聞きながら、猿に対して（早めに去るほうが、お前自身にもいいんだぞ）と、忠告の念を送りました。
数分はドタドタッガサガサッと音が続きましたが、食事を終えたらしく静かになりました。
一気に音がしなくなったので、別の場所に移動したらしかった。
しかし、私の居る寝室のちょうど真上、２階の屋根から、まだ若干の気配が伝わってきます。
私は勇気を出して、ベッドから起き上がり、すぐ脇にある窓に手をかけました。
そして、「そおーっ」と静かに開けて、上を向いて２階の屋根を覗ってみました。
すると、大人の猿が１匹だけ残っていて、そいつがいきなり「ピョン」と飛び、１.５ｍ位の距離にある、離れの屋根に飛び移りました。
離れの屋根は狭く、傾斜がややきついので、着地は難しいはずです。
しかし猿は、凄い身体能力（ボディー・バランス）をしており、軽々と楽々と、丸で平地を歩くかの様な気安さで、完璧な着地に成功しました。
２階の屋根および離れの屋根は、地上から６ｍの高さです。
落ちたら確実に怪我をする高さであり、そこでジャンプ移動をするなんて、私にとっては映画やＴＶゲームの世界です。
しかし猿は、その高さへの恐怖心を、微塵も感じさせません。
「ジャンプに失敗する可能性なんて、ゼロだ」という自信が、伝わってきました。
人間と同じ系統に属しながら、人間とは全く異なる身体能力を持つ猿に、畏敬の念を感じざるを得ませんでした。
その猿は、離れの屋根で少し腰掛けて休憩すると、悠々とした態度で、今度は２ｍくらい離れている隣家の屋根にめがけて「ビュウーー」と飛びました。
そして、「ダン！！！」という大きな音をさせて着地しました。
あまりの音の大きさに、（隣の人は飛び起きるんじゃないか）と思いましたよ。
でも、起きた様子はありませんでした。
その猿は、ごく自然体のまま隣家の屋根を移動し、私からは見えない位置へと歩み去って行きました。
前かがみで四つ足にて歩く後ろ姿を見送りましたが、その際に見えた尻はきっちりと赤かったです。
ちなみに、去って行った方向は、猿たちが住んでいると思われる山とは、反対方向でした！
（まだ遠征を続けるのか？！ もうだいぶ明るくなってきているぞ。大丈夫なのか？）と、やや猿の事が心配になりましたよ。
猿の住所と思われる山は、我が家から１ｋｍの距離にあります。
彼らは１ｋｍも遠征し、途中で住宅地を抜けつつ、ここまで食料を取りに来たのでしょうか。
１１月なので時期的に、まだ山にも食べるものがありそうですけどねー。
今までは１度も来ていない以上、何らかの異変が山にあった可能性もあります。
後で柿の木を確認したところ、小さくてあまり出来の良くない実が、３つだけ残されていました。
残りを食べにまた来るかと思ったのですが、数日経っても現れません。
他所で食料を確保できているのでしょう。
考えてみると、昔話には頻繁に猿が登場するし、最近でこそ珍しい存在ですが、猿は本質的には人間と共存する動物です。
現れたとしても、不思議ではありません。
いたずら好きの臭いもしましたが、見た感じだと良い奴らしく思えました。
１年に数回、柿の実を食いに来るくらいならば、私は受け入れられますねー。