（『世界の歴史９ 最後の東洋的社会』三田村泰助の文章から抜粋）
弘暦（乾隆帝）は、即位してから６０年、８４歳になった時、「私は五世同堂の運に恵まれた」と語った。
五世同堂とは、五世代もの家族が同じ家で暮らすことで、中国人はこれを人間の最高の幸福とする。
弘暦（乾隆帝）は在位が長すぎて、「皇帝業に飽き飽きした」と言って、息子の顒琰に皇帝を譲ることにした。
（※譲位後も弘暦は権力を死ぬまで離さなかった）
政務に飽き、遊蕩にも飽きた弘暦が、最後に遊び相手にしたのが、「太鼓持ち」だった。
その太鼓持ちとは、満洲旗人の出身の和珅である。
和珅は、初めはアルバイトで乾隆帝の輿を担いでいたが、そこからトントン拍子に出世して、首席の軍機大臣になり、吏部（官吏の任免）、刑部（裁判）、戸部（財政）を１人で切り盛りした。
彼は、賄賂の額ですべてを決裁したので、どんどん賄賂の風潮が広まり、彼は銀１万両（約５千万円）では洟も引っかけなくなった。
弘暦が死去し、顒琰（嘉慶帝）が和珅に自殺を命じた時、没収された全財産は８億両だったという。
８億両は、清朝の１０年間の国庫収入を上回る。
今（１９６１年）の日本のカネだと４兆円になる。
この頃になると、旗人（※清朝に近い世襲の軍人、日本だと幕府の旗本にあたる）たちはなまくらになり、生活の贅沢さは凄まじかった。
無役の旗人たちも華美な暮らしをし、そのため領地を質に入れるなどして、清政府は救済で大変だった。
旗人たちは、従軍するとなると派手で大仕掛けになり、めっぽう軍費を使った。だが実戦の経験はなく弱かった。
その惨状に追い打ちをかけたのが和珅の悪政で、合戦で戦功を立てても賄賂を送らなければ取り上げてもらえず、逆に負け戦さでも賄賂をたっぷり送れば出世できた。
こうなると、将軍たちは軍費を賄賂に使うようなり、ついでに自分の懐に入れるようになった。
したがって従軍した将軍たちは、大金持ちになって帰ってきたが、清政府の軍事費は膨れ上がった。
乾隆１２年（１７４７年）からの金川討伐の軍事費は、３年間で６５８万両だった。
それが同３６～４２年の６年間の軍事費は、６３７０万両に膨れている。
嘉慶帝は、和珅を自殺させて財産を没収したが、その８億両を一度も民に施さなかった。
そのため、「和珅がひっくり返って、嘉慶帝が腹一杯」との落首が流行った。
（２０２２年２月２０日に作成）