（『実録アヘン戦争』陳舜臣著から抜粋）
日本の江戸時代における長崎のように、鎖国をしていた清国は広州だけを開港していた。
日本は中国とオランダのみと交易していたが、清はそういう制限はせずに諸外国に広州を利用させた。
広州は、広東省にあり、湾に入り川を上っていくとある古都だ。
清政府は、広州城の西に外国人の居留地をつくり、外国人の住む建物を「夷館」と呼んだ。
夷人（外国人）に様々な制約を課したのは、長崎と同じであった。
夷館からのみだりな外出を禁じ、１ヵ月のうち３日だけ散歩を許したが、散歩は１０人を超えてはならなかった。
他にも、妻を広州に連れてくるな、中国人を雇ってはならない、広州で越冬してはならない、といったルールがあった。
しかし実際には、現地の官僚たちは賄賂を外国人からもらって、ルール違反を見逃していた。
さらに広州の近くには、ポルトガルが特殊居住権を得ているマカオがあり、そこに妻子を置いておけた。
１８３０年のマカオ在住の外国人は、人口調査書によると次の通りだ。
白人の男性 １２０１名 白人の女性 ２１４９名
奴隷の男 ３５０名 奴隷の女 ７７９名
白人の男が女よりも少ないのは、広州に出掛けて仕事をしているからである。
広州にいる外国人との商売（交易）は、清政府から免許を受けた、少数の中国人商人しか出来なかった。
この免許のある商人を「行商」といい、行商たちは「公行」というギルドを作っていた。
ギルドのメンバーは、だいたい１０社だった。
夷館（外国商館）のある地区は、「十三行街」と呼ばれ、１３軒の洋館が並んでいた。
イギリス館、デンマーク館、スペイン館などだが、必ずしもそこに居る商人の国籍は一致してなかった。
例えばスウェーデン館の中には、３社のアメリカ商社が入っていた。
アヘン戦争の時、十三行街で最大の商社は、英国（イギリス）の「ジャーディン・マセソン社」で、２位は「デント商会」だった。
外国商人のほとんどが、アヘンを密売していた。
米国（アメリカ）のオリファント商会は、仲間たちから「シオニスト・コーナー」（敬虔な区画＝善人の店）と呼ばれていたが、一切アヘンを扱わなかったからだ。
オリファント商会が珍しがられていたのだから、アヘン密売が日常だったと分かる。
アヘン戦争の頃、「公行」には１０社が所属していた。
この１０社が清国の対外貿易を独占しており、巨利を得ていた。
そのため、政府や役人から賄賂と献金の要求が多かった。
例えば道光６年（１８２６年）の新疆回族の反乱では６０万両、同１２年の広東連山の乱では２１万両を、清政府から求められて献金している。
アヘン売買は非合法だが、広州の行商たちは「公然とアヘンを売買したい」と願っていた。
アヘンが合法化されて、それを行商が独占輸入できるなら、利益は天文学的な数字になるからだ。
公行の代表者を「総商」というが、アヘン戦争の時期は伍紹栄が務めていた。
伍紹栄は、行商の多くの台所が火の車なのを知っていた。
当時、広州は世界で最も金利が高かった。
アヘン密輸の地だったからだ。
金利が高いので、金融業者が進出してきて、インドからはパールシー族が来た。
パールシー族は、ヒンズー教でもイスラム教でもなく、拝火教徒（ゾロアスター教徒）である。
彼らはイランから追放されてインドで商人となり、金融業で成功していた。
パールシー族が広州で手を組んだのは、貿易独占権を持つ行商たちだった。
パールシー族は、行商を仲介者にしてカネを貸した。
行商にしてみると、仲介するだけで手数料がもらえるので、どんどんカネを貸したくなる。
そうやって野放図にカネを貸すうちに、返済不能になる者が出てきて、代わりに行商が返済する事になった。
行商が手数料を取っていたのは、返済が滞った時に責任を持つ約束があったからだ。
もし行商が返済しなければ、パールシー族は訴訟を起こす。
そうなれば行商の免許は剥奪されるので、無理にでも返済しなければならない。
こうして行商１０社のうち、７～８社が苦境にあった。
(だから儲けの大きいアヘン取引の合法化を願っていた）
さて。
非合法のアヘンは、どうやって広州に密輸されたのだろうか。
前述のとおり、広州にオフィスを構える外国商人たちは、ほとんどがアヘンを売っていた。
しかし、当時の外国人たちには治外法権はなく、外国商館にアヘンは置けない。
そこで、アヘン用の倉庫となる船が用意されて、怜仃島の沖（香港島と虎門の中間あたりの沖）に常時浮かべられた。
そして商談は外国商館で行い、取引が成立すると銀貨と引き換えに荷渡しの書類を渡す。
アヘンを買った商人は、足の早い船を用意してアヘン船へ行き、書類を見せてアヘンを積んで帰った。
道光１１年（１８３１年）の皇帝への上奏文によると、アヘンを運ぶ快速船は２００隻もいたという。
清の海軍の兵船では、この快速船には追いつけなかった。
さらに役人は賄賂をもらっていて、めったに動かなかった。
清軍の海上警備の責任者に、韓肇慶という人がいた。
韓肇慶は、賄賂としてアヘンの現物２％をもらい、その半分を懐に入れ、半分を押収品として清政府に納めた。
その結果、アヘン取り締まりの功で副将に昇進した。
実のところ、外国商人たちが恐れていたのは、官憲ではなく海賊の襲撃だった。
外国商人たちは、たまには北上して広州以外でもアヘンの密貿易をした。
彼らにすると、取引の場所が広州だげに限られて、取引相手が公行だけなのは不便だった。
だから外国商人たちは、「公行の廃止（自由貿易）」と「広州以外での交易（門戸解放）」を求めた。
そしてアヘン戦争の結果、この２つは達成された。
（『世界の歴史２０ 中国の近代』市古宙三著から抜粋）
清国の西ヨーロッパ諸国との貿易は、大部分は広東省の広州で行われたが、たまに寧波や厦門にも外国商船が来ることがあった。
広州の行商たちは、広州に外国商船を釘づけしたいと考えて、官憲に運動した。
官憲は皇帝に進言して、１７５７年に外国貿易は、広州だけに限定された。
唯一の開港場となった広州では、外国商人は様々な制約をうけたが、その中には「中国語を学んではならない」「中国の書物を買ってはならない」もあった。
（２０２２年２月３～４日に作成。２月１４日に加筆）