水滸伝③
（以下は『新・水滸伝』吉川英治著からの抜粋
2026年3月17日に作成）
🔵晁蓋たちは宋江に助けられ、逃亡する
晁蓋たち8人は、計略をもって梁中書が蔡京・大臣に贈る賄賂（財宝）を奪い取った。
奪われた梁中書と蔡京は激怒し、蔡京は「犯人たちを10人以内に捕まえろ」と厳命した。
刑事たちを束ねる刑事長の何濤は、「10日以内に犯人全員を検挙するなんて無理ですよ」と上司に苦情を述べた。
すると上司は権力者の蔡京から厳しく命じられたことで逆上気味で、文句を言う何濤を捕まえて、額に「〇州へ流罪」と一字空けの流刑用の刺青をいれさせた。
検挙できなければお前は流罪だと見せつけたのである。
その日の夜、自宅に戻った何濤は刺青を妻に見せて、「わが家の灯を見るのも、あと10日限りかもしれねえ」とぼやいた。
そこに弟の何清が訪ねてきた。
何清はヤクザ者だが、何と犯人たちを知っていると言う。
何清が話したのは──。
2ヵ月前の6月中旬、何清は安楽村の賭場で遊んだが負けてすっからかんになり、その村の宿屋で20日ほど働くことになった。
7月3日にその宿に、7人のなつめ売りの男たちが手押し車を揃えて現われ、宿泊した。
7人のうちリーダーの男は見覚えがあり、庄屋の晁蓋だった。
翌朝に7人は出発したが、その日に地元のチンピラの白日鼠・白勝も見かけた。
次の日になって黄泥岡での一件（蔡京への贈り物が奪われた事件）が安楽村にも知れわたったが、犯人は7人のなつめ売りと1人の酒売りとの話。
何清はピンと来て、宿帳の名前を全て書き写して持っておくことにした。
この宿帳の控えを持って、何濤は弟と共に奉行所へ駆けつけて報告した。
捕手が安楽村に住む白勝の家を急襲し、白勝とその妻を逮捕した。
家中を調べたところ、ひと掴みほどの金銀宝石がみつかった。
拷問された結果、白勝夫妻は犯行に加担したと白状した。
主犯格の晁蓋を逮捕することになったが、晁蓋が住んでいるのは管轄ちがいの他県なので、何濤はその鄆城県へ出張した。
何濤は鄆城県の役所に着くと、押司（役所の書記長）をする宋江に事情を説明した。
宋江は30がらみの色黒の男で、及時雨のあだ名が付けられていた。
及時雨は、雨が降ってほしい時に雨を降らせてくれるような有難い人、という意味で、宋江の貧者や弱者を助ける人柄から付けられた敬称であった。
何濤は宋江に言った。
「共犯者である白勝の自白により、十万貫の財宝を奪った賊のうち7人が鄆城県の者だと判りました。逮捕したいので了解を得に伺いました。
主謀者は晁蓋という名主です。」
宋江は驚いたが、それを顔に出さず、
「私は名主とは交際1つしてないので、晁蓋という名主がいるか知りません。ちょうど 県知事は昼休みで出ているので、しばしお待ち下さい。」と言った。
何濤は待つことにしたが、宋江は役所を出ると、馬に乗って晁蓋の屋敷へと急いだ。
宋江は晁蓋に会うなり、「どこか人のいない小部屋で話したい」と伝えた。
小部屋に案内されると宋江は言った。
「晁蓋どの！私はあなたを兄のように慕ってきたから見殺しにはできない。
たった今、済州から刑事頭の何なる者が、あなたたちを逮捕する手続きをしに県役所へ来ました。」
「あっ。それではバレましたか。」
「白勝の自白により、証拠固めもすんでいると言ってましたよ。
どうしてそんな凶行をしたのか、私に理解できないこともありませんが。」
「…私は覚悟しました。他ならぬ仁者のあなたに捕まるなら本望です。さあ、お縄をいただきましょう。」
「何を仰っしゃるか。私は日頃のよしみを捨てがたく、急いでまいったのですよ。さあ一刻も早くお逃げなさい。」
「それほどまで、この晁蓋のことを。」
「私の親や縁者まで、これまであなたの温情にお世話になってきました。
それに私は、あなたと兄弟のような交わりをしてきた仲です。なんでその義を捨てられますか。」
晁蓋は友の手を固く握りしめて、「かたじけない」と男泣きに涙を流した。
宋江は「くれぐれもご猶予なされるなよ」と言って、帰っていった。
その姿を見送った後、晁蓋は「しまった。後で宋江どのが賊を逃がしたと知れたら、間違いなく破滅の身だ。」と気付いた。
晁蓋から犯人だとバレたと知らされた呉用は、「三十六計、ここは逃げるしか手はありますまい。宋江どのが自らを犠牲にする覚悟であなたに告げたのですから、落ちのびるのが宋江どのの本望でしょう。」と言った。
「しかし、どこへ逃げればいいのでしょうか？」
「とりあえず石碣村の阮三兄弟の家へ行きましょう。
その近くには梁山泊があります。」
「ですが先生、彼らは快く我々を受け入れるでしょうか？」
「心配は無用だ。我々には十万貫の金銀財宝がある。
その一部を献上すればいい。」
「なるほど。」
こうして晁蓋、呉用、公孫勝、劉唐の4人は、石碣村へ向かった。
一方、宋江が役所に戻ると、何濤は待ちあぐねた顔をしている。
宋江は県知事・時文彬の部屋に案内した。
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