（『ナンバー２０１８年１月１８日号』から抜粋）
２０１４年ブラジルW杯で、日本代表の第３戦目は、コロンビアとの対戦だった。
日本はそこまでに１敗１分で、グループリーグを突破するには引き分けも許されない状況だった。
一方コロンビアは、すでにグループリーグの突破を決めていて、先発メンバーを８人も入れ替えてきた。
コロンビアが大幅にメンバーを落としたので、日本にとって有利に思われたが、１－４での完敗となった。
この試合のスタッツを見ると、日本の数字は悪くない。
ボール・ポゼッションは５６％で相手を上回り、シュート数も２３本で、コロンビアの１３本よりも多かった。
コーナーキックは９本で、コロンビアの４倍以上である。
日本は、先発に大久保嘉人と青山敏弘を起用し、果敢に相手ディフェンスの裏を突こうとした。
（※この２人は、W杯の直前にチームに加わっており、ザックジャパンでは新参者だった。
ザッケローニ監督が、ずっと使ってきた選手たちを、瀬戸際の状況にきて信用できなかった事がうかがえる。）
日本は（前半１７分に）先制点を許してしまい、その後はコロンビアが引いてカウンター狙いとなったため、裏のスペースが消えた。
とはいえザックジャパンは、パスを繋いでじっくり攻めるのを得意にしていたので、相手が引くのは悪い状況ではない。
日本は前半終了間際に、岡崎慎司が得点をして、同点に追いついた。
日本の敗因は、カウンター・アタックへの対応にあった。
コロンビアは、後半からエースのハメス・ロドリゲスを投入したが、これによりカウンターの破壊力が上がった。
日本が後半に喫した３失点は、いずれもカウンターを阻止できなかったものだ。
ただし最後の２失点は、（負けている状況なので）リスクを冒して攻めた時間帯（８２分と９０分）に取られたもので、仕方ない部分がある。
一番問題なのは、試合の行方を決定づけた２つ目の失点（５５分のもの）だった。
この失点における日本のミスを探ると、次の順番で連続してミスをした。
①ボールの失い方が悪い
②マークをつかんでいない
③囲みを破られる
③ハメス・ロドリゲスをフリーにする
この失点の始まりは、本田圭佑のミスだった。
敵陣の中央で無理に切り返し、ボールを奪われた。
この時、右サイドにはフリーで内田篤人がいた。
明らかに本田の判断ミスだった。
本田からボールを奪ったコロンビアは、最前線のラモスへ縦パスを出した。
そこにはCBの吉田麻也と今野泰幸が居て、２対１の数的優位にあったが、どちらもラモスをマークしてなかった。
どちらかがきちんと寄せていれば、カウンターを阻止できた。
そこからのコロンビアの攻めが遅かったので、日本は自陣左の深い位置で、ボールを持つグアリンを３対１で囲んだ。
ところが香川真司の寄せが甘くて、アリアスへパスを出させてしまった。
アリアスは斜めに切り込んだが、日本は左サイドに３人が集まっていたので、ゴール前が薄くなっていた。
アリアスが切り込んだコースには長谷部誠がいたが、近くにカルボネロもいるためチャレンジしなかった。
ペナルティエリア内では、青山敏弘がラモスをマークし、吉田麻也と内田篤人がマルティネスをマークしたが、ハメス・ロドリゲスがフリーになっていた。
吉田と内田のどちらかが、ハメスをマークすべきだった。
この失点では、得点されるまでにボール・ホルダーに激しく身体を当てた日本選手は１人もいなかった。
だからこそ、現在の代表監督ハリルホジッチは、デュエル（決闘）を力説するのだろう。
今夏（２０１８年夏）に行われるロシアW杯で、日本はコロンビアと再び戦うが、ハメスに激しくぶちかます者が現れないかぎり、打倒コロンビアは成らない。
（※蓋を開けてみたら、２０１８年W杯ではハメス・ロドリゲスは怪我を抱えていて全く精彩がなく、前半６分にコロンビアはレッドカードで退場者を出してしまい、なんと日本は２－１で勝ってしまった。
W杯でグループリーグを突破するのは、実力よりも運のほうが大事なのかもしれない。）
（『Sportiva web』2022年9月21日の記事から抜粋）
２０１４年ブラジルW杯では、初戦はCBに森重真人が起用されたが、第２戦と第３戦は今野泰幸が替わって出場した。
２戦目のギリシャとの試合を、今野泰幸はこう回想する。
「（前半３８分にギリシャは退場者を出したが）あれは凄く大きかった。
日本の攻撃陣なら絶対に点が取れると思った。
そこからは、守備をしていて怖さはそれほどなかった。
ギリシャはブロックを作って守り、しかも個の能力が高いので、（日本は）ゴールをこじ開けられなかった。」
（そして０－０の引き分けに終わった）
ギリシャ戦を終えた後のチームについて、今野はこう話す。
「ギリシャ戦の後は、（グループリーグで１敗１分になったため、敗退の確率が高くなり、）皆がガクンと気落ちして、チームの雰囲気は最悪になった。
本当に崖っぷちで、焦りや不安が大きかったと思う。
でも強気な選手が多かったから、自信を失う所までは行かなかった。」
３戦目のコロンビアとの試合は、今野泰幸はこう回想する。
「南米のFWはめちゃくちゃ能力が高いので、怖かった。
初めてその怖さを知ったのは、（２０１３年８月に行われた）日本代表のウルグアイ戦だった。
（※これはキリン・チャレンジカップでの対戦である）
（２－４で負けたが）相手にはルイス・スアレスとディエゴ・フォルランがいて、まだ何もされる前から、『これはやられる』という感覚に陥り、本当に恐怖しかなかった。
（W杯のコロンビア戦も）始まってすぐに、怖くなった。
コロンビアはパス回しのスピードが速くて、トラップもピタッと止まる。
それを見て『ヤバいレベルだ』と思った。
前を向かれると、やりたい放題にされたから、そりゃあ怖かった。」
試合の始めから恐怖をおぼえた今野は、前半１７分にスルーパスに反応したFWアドリアン・ラモスに対して、スライディングをしたが、PKをとられてしまう。
そして日本は先制点を奪われた。
今野
「あのスライディングは、自分のタイミングだと思ったし、自分が先にボールに触れたと確信があった。
だからレフェリーに『ボールでしょ、（相手の）足じゃないよ」と言ったが、（実際には）思いっきり相手の足に行っていたみたいで…。
（前半を終えて）ロッカールームに戻ったら、皆に『あれは足だよ』と言われた。
あのミスは、相手への恐怖心があり、身体がこわばって判断が遅れたからだと思う。
でも岡崎が点を取って、同点でハーフタイムを迎えたから、ロッカールームでは『イケる！』とチームは盛り上がっていた。
『残り４５分で勝つぞ！』みたいな勢いが出ていた。」
だが後半のスタートでコロンビアは、エースのハメス・ロドリゲスを投入した。
今野
「ハメスが入ってきて、本気のコロンビアが来たと感じた。
コロンビアの雰囲気が一気に変わり、（初戦であたったコートジボワールのエースである）ドログバが途中から出てきた時みたいで、『これがスター選手なんだな』と思った。
（コロンビアの選手は）皆がハメスを見てプレーしているし、ハメスもめちゃくちゃ良い所にパスを出してくる。
それでコロンビアの他の選手たちも、さらにプレーが良くなった。
（ハメスが出てきたことで）僕も含めて（日本選手たちは）『先に点を取らないといけない』という焦りが出た。
それで攻撃陣は、一か八かでがむしゃらに攻める、といった感じになった。
でもW杯の大舞台で、一か八か（の賭けで）で勝つのは難しい。
結局、皆が前がかりになってカウンターを食らった。
そして警戒していたハメスにやられてしまった。
終わってみれば１－４だったが、スコア以上に差があったし、言い訳できないくらいの力の差を感じた。」
（2022年11月22～23日に作成）