（『ナンバー2017年12月7日号』から抜粋）
オランダ代表は、２０１８年W杯のヨーロッパ予選で負けて、W杯出場を逃した。
ユーロ２０１６に続き、２大会連続でビッグ・トーナメントへの出場権を逃したのである。
２０１０年W杯で準優勝し、１４年W杯でも３位になった国に、何が起きているのか。
アリエン・ロッベン選手に話を聞いた。
ロッベン
「これはオランダ・サッカー全体の危機だ。
代表監督の能力うんぬんではなく、育成の取り組みが関係している。
ここ４年ほど、育成の水準が低下し、地盤沈下している。
すべてが必然で、まさしく負のスパイラルだ。
今のオランダ・リーグは、プロデビューした若手が、わずか数ヵ月で外国に移籍している。
クラブの幹部たちは、若手が成熟する前に売却しているんだ。
そして若手の流出は、外国の安い選手で穴埋めされている。
この結果、リーグの質が弱まっている。
才能ある選手でも、あまりに早く国外に出ると、出場機会を得られず、才能を磨けない。
その一方で、国内に残された選手は、質が十分ではない選手とプレーするので成長できない。
２０１８年W杯の予選で、オランダが入ったA組には、フランス、スウェーデン、ブルガリア、ベラルーシがいた。
何と言っても、５節でブルガリアに敗れたのが痛かった。
フランスには２敗したが、自分たちには自信が圧倒的に不足していた。
最後のスウェーデン戦では、スタメンで最も年齢が高いのは自分だった。
時代は移り変わっていくものなんだよ。
私が代表にいた１４年間は、W杯で準優勝もしたし、９６試合で３７ゴールを決めた。
（所属しているクラブである）バイエルンでのプレーに集中するため、オランダ代表は引退するが、代表でのキャリアを誇りに思う。
オランダ代表が復活するには、ある程度の我慢が必要だと思う。
育成年代の改革が必要だ。」
２０１８年W杯のヨーロッパ予選では、イタリアも出場権を得られなかった。
イタリアは６０年ぶりに、本大会に不参加となる。
この歴史的な敗退をうけて、ブッフォン、バルザーリ、デロッシは代表引退を表明した。
イタリアのベントゥーラ監督は、自分のシステムに固執し、主力選手の心を掴めなかった。
インシーニェを起用すべきだったと、誰もが口をそろえる。
しかしイタリアの最大の敗因は、選手の枯渇だ。
大舞台で試合を決めることのできる選手が見当たらない。
現代表は、スペインやドイツのBチームにも勝てないだろう。
育成システムを改革するしかない。
（2022年11月23日に作成）