（『誰にでもわかる中東』小山茂樹著から）
十二イマーム派は、第７代イマームを、ムーサ・カーザムとする。
それに対しイスマーイール派（七イマーム派）は、「第７代は、ムーサの兄イスマーイールだ」とする。
イスマーイール派は、１０世紀に北アフリカで権力を握り、その一派はエジプトで「ファーティマ朝」（９７３～１１７１年）を興した。
イスマーイール派は、ファーティマ朝の衰退と共に、「ムスターリー派」と「ニザーリー派」に分裂した。
前者はイエメンに本拠を移し、インドでは今日でも力を持っているという。
後者は政治的テロ集団となり、エルブルズ山中とシリア山中の城砦を拠点にして、「アサシン」と呼ばれる暗殺団を送り出し、イスラム世界を震撼させた。
ニザーリー派は、今日では各地に散在し、総数は２５万人と言われている。
（『イスラム・パワー』松村清二郎著から抜粋）
ファーティマ王朝は、９０９年にチュニジアで生まれ、エジプトを支配した。
ファーティマ朝の創始者は、イスマーイール派のサイード・イブン・フセインだった。
ファーティマ朝によって、イスマーイール派は広まった。
ファーティマ朝は、クルド人の英雄サラディンによって、１１７１年に廃絶された。
かくして、シーア派はエジプトに根付くことなく消滅した。
（『シリア・レバノンを知るための６４章』から）
イスマーイール派は、シーア派の一分派である。
シーア派は、イマームの継承や教義をめぐって何度も分裂をした。
イスマーイール派は、イマームであるジャアファル・サーディクが７６５年に亡くなった際に、その子のイスマーイールを支持した集団が元祖である。
彼らは、預言者ムハンマドのいとこだったアリーとその子孫に指導権を認め、彼らを絶対の権威と見なした。
（これがシーア派の特徴である）
さらに、『人類史には７つの周期があり、それぞれの周期の最後のイマームが、次の周期の告知者になる』と考える。
そして、「告知者ムハンマドによって開始された６番目の周期は、最後のイマームが救世主として終わらせ、人類史を完成させる」とする。
８９９年に、メシア主義のイスラム運動を指導していたアブドゥッラーは、「自分は救世主の子孫で、イマームだ」と宣言した。
（アブドゥッラーはイスマーイール派だった）
彼を支持する勢力は、９０９年にチュニジアで『ファーティマ朝』を樹立した。
ファーティマ朝は、アッバース朝の権威を否定し、９６９年にエジプトを征服して大王朝となった。
イスマーイール派は１０９４年に、イマームの継承を巡って内紛をし、「ムスタアリー派」と反ファーティマ朝の「ニザール派」に分裂した。
ニザール派の指導者ハサネ・サッハーブは、イランのアラムート要塞を拠点とし、暗殺を通じて勢力を拡大した。
シリアのニザール派は、アラムートの指揮下に置かれたが、独自のスタンスを固守した。
彼らの指導者スィナーン（１１９２年に没）は、マスヤーフ要塞を拠点にして、サラディンや十字軍と対抗した。
スィナーンが１１９２年にエルサレム王を暗殺すると、彼の名は西ヨーロッパにも知られ、マルコ・ポーロの暗殺者教団の伝説における「山の老人」のモデルになった。
１２５６年にモンゴル帝国軍の攻撃で、アラムート要塞は陥落した。
ニザール派は弱体化し、脅威でなくなったためマムルーク朝は寛容な態度をとった。
オスマン・トルコ朝の時期のニザール派は、アラウィー派とたびたび衝突をした。
土地などを巡って争い、徐々にアラウィー派が圧倒していった。
近年は、ニザール派の指導部の中枢は、ホージャーと呼ばれるヒンドゥー教から改宗した南アジアの人々である。
ホージャーたちは改革を行い、多くの聖者廟が取り壊され、伝統的な指導者層のシャイフもほとんど居なくなった。
新しい指導者層は、ロンドンのイスマーイール派研究所などで作成されたプログラムで教育された者達である。