（『エリア５１』アニー・ジェイコブセン著から抜粋）
１９３９年１月２６日、カーネギー研究所は「核分裂が発見された」と発表した。
原子核を１個分裂させた事は、核分裂の連鎖反応も起こせる事を意味していた。
それから６年７か月後に、アメリカは広島と長崎に原爆を落とし、２５万人の命を消し去った。
原爆の開発・製造の責任者は、ヴァネヴァー・ブッシュだった。
彼こそ『マンハッタン計画』の責任者だ。
ブッシュは、原爆開発を決めたルーズベルト政権の時、大統領の科学顧問のトップだった。
ブッシュは、日本が降伏して第二次世界大戦が終わっても満足せず、トルーマン大統領に対し「ソ連に立ち向かうには革新的なテクノロジーが必要だ」と進言した。
そして旧陸軍省のメンバーと組み、原爆の実験を計画した。
太平洋のマーシャル諸島において、模擬海戦の状況をつくり、そこを原爆で攻撃するという実験だ。
接収した日本やドイツの軍艦が、何十隻も集められた。
お役御免となったアメリカの軍艦も集められた。
軍艦には、何千匹もの豚や羊やネズミが乗せられ、耳に放射能測定器をつけている動物もいた。
この核兵器の実験は、『クロスロード作戦』と呼ばれた。
アメリカはこの実験を行う事で、「自分たちは原爆を使う用意がある」とソ連に示そうとしたのだ。
（※この時点ではソ連は原爆を持っていない。つまり脅しをかけたのである。）
『クロスロード作戦』は、ビキニ環礁で行われることになった。
当時、ビキニ環礁には１６７人の住民がいたが、全員がアメリカ軍によって２００ｋｍ東にあるロンゲリック環礁に強制移住させられた。
アメリカ軍は住民に、「核実験のため、しばらく故郷に帰れないが、これは世界平和のためである」と説明した。
クロスロード作戦に参加したアルフレッド・オドネルは、こう回想する。
「気がかりな事が多すぎた。本当に大丈夫だろうか？と考えていた。
タコがやってきて、原爆のワイヤーの１つに触ったら？
どこかが外れでもしたら？。
そんな事ばかり考えた。」
コントロール・ポイントから海底を伝って２３キロトンの核爆弾に繋がっているワイヤーの事を心配していたのだ。
オドネルは、配線と起爆を担当する２４歳の若者だった。
彼は海軍に入隊し、無線と電気工学で頭角を現したため、ヴァネヴァー・ブッシュらが創設した軍需メーカー『レイセオン社』に引き抜かれた。
その後、ＭＩＴの教授であるエドガートン・ジャームスハウゼン、グリアの３人が起こした会社『エドガートン、ジャームスハウゼン＆グリア（ＥＧ＆Ｇ）』に転属になった。
そしてハーバート・グリアから、原爆に配線を施す技術を教わった。
１９４６年の夏、ビキニ環礁には４.２万人が集まった。
作戦に参加したリチャード・サリー・レグホーン大佐は、上空から核実験を撮影する任務を与えられ、これまで多くの午後をリハーサル飛行ですごしていた。
そのリハーサル訓練は、ニューメキシコ州のロズウェル陸軍飛行場でうけていた。
レグホーンは、ノルマンディ上陸作戦の時に浜辺を撮影した人物で、２７歳だったが有名人だった。
司令部には、カーティス・ルメイがいた。
彼は、東京大空襲をはじめ日本の焦土化作戦の立案者で、広島・長崎の原爆投下の指揮官でもあった。
彼の冷酷さは有名だったが、自ら戦場に赴くため部下の信頼は絶大だった。
実験の原爆が爆発すると、白っぽいオレンジ色の強い閃光が起きた。
そしてメガトン級の巨大な円柱が立ち昇り、キノコ雲が形づくられた。
オドネルは回想する。
「恐ろしいなんてもんじゃなかったよ！
キノコ雲がどこまでも大きくなっていくんだから。
６４ｋｍ離れた地点におり、４分後に衝撃波が来ることになって
いたが、手すりに摑まるのを忘れていた。
衝撃波がやって来たとたんに、私は身体を持ち上げられ、
３ｍ後方にある壁まで飛ばされた。」
レグホーンは、上空から背筋の凍るような光景を見ていた。
水面下の火球により、高さ１８３０ｍ、幅６１０ｍもの水柱が現われたのだ。
置かれていた軍艦たちは、水柱に持ち上げられ、消えていった。
レグホーンは言う。
「あの瞬間に悟ったよ。核戦争は絶対に起こしてはいけないのだとね。
そして軍事的優位を保つには、敵を上空から偵察して情報を
集めるしかないと考えた。」
レグホーンは「上空からの偵察の重視」を主張していくが、カーティス・ルメイと対立することになる。
ルメイは、「核兵器こそが戦争で勝利をもたらす」と固く信じていた。
さらにルメイは、重大な事実を知っていた。
統合参謀本部がクロスロード作戦の直前に、政策を変えていたのだ。
暗号名「ピンチャー」と呼ばれる新政策は、「第一撃政策」と称するもので、『必要ならばこちらから第一撃を加える（先制攻撃する）』ことになった。
それまでのアメリカは、『攻撃された場合にのみ戦争に参加する方針』だった。
第一撃には、３０発の原爆投下も含まれていた。
ルメイは、この核実験の後に、こう力説した。
「多数の原爆を１度に投下すれば、どんな国でも破壊できる。
地上に存在する人類を激減させられる。
今いちばん必要なのは、効果的な核弾頭の運搬手段であり、
空軍の強化だ。」
結局、カーティス・ルメイの願いはすべて叶えられた。
ルメイはＳＡＣ（戦略航空軍団）の司令官に昇進し、第一撃で使用可能な原爆の数は３０から１３３に引き上げられた。
彼は、原爆の１０００倍のエネルギーを持つ新しい核兵器「水爆」の強力な推進者ともなった。
そしてアメリカは、７万個の核兵器をつくっていく事になる。
一方、ソ連の指導者スターリンは、クロスロード作戦を全く異なる視点で見ていた。
この核実験には、ソ連から２人の代表が招待されていた。
物理学者とＭＧＢ（ＫＧＢの前身）の職員だ。
スターリンは報告を受けると、「アメリカはこれからも核爆弾を使う」というメッセージだと確信した。
すでにソ連は、原爆の開発に着手していた。
（２０１９年２月１日に作成）