（『アメリカの歴史を知るための６２章』から抜粋）
グレート・プレーンズ（アメリカ中部）には、南北戦争の直後から牧畜業者が進出した。
彼らは、テキサスで牛を育てて、北部に出荷するためにカンザスやネブラスカの鉄道駅まで、カウボーイにロング・ドライブ（長距離の牛追い）を行わせた。
しばらくすると、各州で放牧を行うようになり、育った牛を鉄道で出荷して大儲けした。
１８７０～８０年代のグレート・プレーンズは、「牛の王国」であった。
牧畜業の繁栄は、鉄道の建設なしにはあり得なかった。
グレート・プレーンズとグレート・ベイスンを貫く、初の「大陸横断鉄道」は、アイルランド人や中国人の工夫を使って、南北戦争中から建設が進められた。
そして、１８６９年に全線が開通した。
１８９０年代の初頭までに、さらに４本の大陸横断鉄道が建設された。
（2013.7.10.）