（『エリア５１』アニー・ジェイコブセン著から抜粋）
エリア５１は、軍事科学技術を研究する目的でつくられた連邦政府の秘密施設だ。
ここを取材するには、国家機密の取材許可証明と、アメリカ軍の上層部もしくは情報局の上級局員からの紹介状が要る。
加えて、エリア５１を訪れる者は全員、到着前に「秘密を厳守する」という誓約をしなければならない。
エリア５１を外から見学する場合、日中は適さない。
砂漠から放散される熱による大気のゆがみが強すぎて、砂と格納庫を見分けることさえ出来ないからです。
だから、夜に観察する者が多い。
エリア５１が初めて外部に門戸を開いたのは、１９５５年だったという。
ＣＩＡ幹部のリチャード・ビッセルとハーバート・ミラーが、ＣＩＡが初めて開発する偵察機「Ｕー２」のテスト飛行場として、エリア５１を選んだのだ。
だが非公開の事実ながら、最初の顧客は原子力委員会で、１９５１年から物議をかもしそうな過激な研究プロジェクトが開始されている。
原子力委員会のプロジェクトには、なぜか飛行機やパイロットを対象にしたものがあり、きな臭い。
１９５５年にＣＩＡがやって来た時には、空軍も行動を共にしていた。
ＮＡＣＡ（ＮＡＳＡの前身）と海軍も、行うプロジェクトについては知らされていた。
そして１９８０年代の終わりにその存在が一般に知られるまで、ＮＲＯ（国家偵察局）やＮＳＡ（国家安全保障局）やＤＩＡ（国防情報局）と手を取り合って、プログラムは進められた。
多くの組織と人が関わっていたが、エリア５１の存在は一部の集団以外には知らされていなかった。
エリア５１が公けになったのは、１９８９年１１月にボブ・ラザーがニュース番組に出て証言したからだ。
彼ほどおおっぴらに沈黙の誓いを破ったのは、それまで居なかった。
ラザーの登場で、４０年近いエリア５１の秘密の歴史は終わりを告げた。
ボブ・ラザーは、ハンガリー生まれの核物理学者エドワード・テラー博士の紹介で、エリア５１に入った。
テラーは水爆を開発した人で、エリア５１の隣りにあるネヴァダ核実験場で働いていた。
エリア１２、エリア１９、エリア２０には、核実験でできた巨大クレーターや、プルトニウムで汚染された地下トンネルが残っている。
ラザーがエドワード・テラーに会ったのは、１９８２年６月だった。
場所はニューメキシコ州ロスアラモスの国立研究所で、２３歳のラザーはテラーの講演を聞きに来て、テラーに話しかけたのだ。
ラザーはすでに、カークメイヤー社の契約社員で、その国立研究所で働いていた。
６年後に同研究所を解雇されると、彼はテラーの紹介で、エリア５１における最大の業者『ＥＧ＆Ｇ』に勤め始めた。
ネヴァダ核実験場とエリア５１のプロジェクトに関わる業者は、どの業者も『国家機密の取扱許可の証明』と『Ｑ証明ＣＱクリアランス』を持っている。
Ｑクリアランスとは、核研究に関する機密情報を扱うことを許可された人物証明のことだ。
ＥＧ＆Ｇ社は、業者の中でも強大な情報アクセス権を持っている。
１９８８年１２月にラザーは、ラスベガスのマッカラン国際空港内にあるＥＧ＆Ｇのビルに行った。
そこから銃を手にした警備員が守る格納庫に行き、機体に沿って１本の赤い線が描かれているだけでなんのロゴもないボーイング７３３に乗った。
そして北に向かい、エリア５１へと飛んだ。
エリア５１の真上は、１９５０年代の半ばから飛行制限空域になっている。
その飛行制限空域は、「ボックス」と呼ばれており、近くにあるネリス空軍基地のパイロットたちは「その中には絶対に入るな」と命じられている。
エリア５１は、何十年にもわたって秘密偵察機の滑走路となってきた。
巨大なアンテナもあり、そこから発射されるビームは物を一瞬ですべて燃やすほど強力だ。
レイセオン社によって設計された、ミサイルを検出する「クイック・キル・システム」もある。
エリア５１に近づくと、標高２８４９ｍのグルーム山が巨大な姿を現わす。
西側の丘の近くには、かつてＪＰ－７ジェット燃料（－３２℃からー１４１℃までの温度変化に耐えられる、偵察機用の特別燃料）が保管されていた、古いタンクが並んでいる。
丘の南側の台地には、武器の組み立てと保管をする施設がある。
空軍の対外技術局（１９６８年設立）の管轄下にあるレーダー群は、東側の国から手に入れた（または中東戦争のあいだに手に入れた）ソ連のレーダー・システムも含まれている。
ラザーを乗せた飛行機は、エリア５１に着陸した。
ラザーによると、彼は「Ｓ－４」と呼ばれる施設に連れていかれた。
そして、自宅の電話の傍聴を許可する書類と、憲法で保障された権利を放棄することを承諾する書類に署名させられた。
その後に、なんと空飛ぶ円盤を見せられた。
その円盤の「反重力推進システム」をリバース・エンジニアリングするのが、彼の仕事だった。
円盤は９機あり、地球外の惑星から来たと説明され、エイリアンの絵も見せられた。
ラザーはその冬Ｓ－４で働いた。
働くのは大抵は夜で、合計１０日ほどだったという。週に１晩しか働かない日もあった。
１９８９年３月初めに、銃を持った２人の警備員に付き添われて、Ｓ－４の廊下を歩いていた。
ふと横に眼をやると、２３ｃｍ四方の小さな窓を通して、無標示の部屋の内部が見えた。
大きな頭をした小柄な灰色のエイリアンが、白衣を着た２人の男に挟まれて立っていた。
もう一度よく見ようとしたが、警備員の１人に「前方の床を見て歩け」と言われてしまった。
ラザーは、この事を友人に話し、一緒にエリア５１を双眼鏡で遠くから調べた。
すると輝く円盤が現われ、上空で静止した後に着陸した。
その後、警備員に捕まり、ラザーはＥＧ＆Ｇを解雇された。
ラザーは、エリア５１の事を公表すると決意し、１９８９年１１月にテレビ出演した。
彼の話を聞いたＵＦＯ研究家の早川のり男は、雑誌ムーに連絡し、９０年２月にインタビューする事になった。
早川
「ラザーは奇妙な男だったね。
家にボディガードが何人かいて、どこに行くにも付いていくのさ。
インタビューの後は、エリア５１の近くまで行って、空飛ぶ円盤を撮影することになった。
日没の直後に、明るいオレンジ色の光の玉が、グルーム湖付近から上がってきた。
その一部始終を撮影したよ。
光は上昇した後、すばやく方向転換し、それが３度繰り返された。」
ムーの編集長は大興奮し、日本テレビは２時間番組で放送された。
ラザーが有名人になると、彼の学歴詐称や、逮捕歴も明るみに出た。
だが彼は、Ｓ－４で目撃した事に関して主張は決して変えなかった。
（２０１９年１月２９日に作成）