（『サウジアラビアを知るための６５章』から抜粋）
１９３０年には、首都リヤドの人口はわずか３万人だった。
それが５０年には９万人、６２年には２０万人、７４年には６６万人、８７年には１３９万人と増加していった。
２０００年には４００万人を突破し、２００４年時点のリヤドの人口は５４５万人である。
全人口の２４％が、リヤドに住んでいる。
またメッカ市やジェッダ市も、それぞれ２００万人以上の人口である。
油田のある東部の諸都市の合計は、３００万人になる。
つまりサウジは、都市国家へと変貌している。
２０００年には、総人口の８６％が都市に居住していると推測された。
サウジはもはや、遊牧民の社会ではない。
首都リヤドは、近代的なビルが立ち並び、中心街にはホテルやショッピングモールが軒を連ねている。
その一方で、公共の交通機関は整備されておらず、自家用車が主な交通手段となっている。
このため、皆が街に繰り出す夜になると、渋滞になりやすい。
サウジではアルコールと豚肉は禁止されているが、それでも外食産業は盛んで、チェーン店もあちらこちらで見かける。
経済の開放路線をとっているため、街中は外国製品と外国資本で溢れかえっている。
欧米のショッピングモールにいるような錯覚に陥るかもしれない。
だが、欧米化していない部分もある。
例えば、至る所にモスクがあるし、礼拝の時間になるとすべての商店が閉店して、お客は追い出されてしまう。
また、小型トラックがラクダや羊を運搬する光景は珍しくない。
さらにスーク（市場）に足を運べば、民芸品が所狭しと並べられており、値切り交渉は常識だ。
サウジの都市は、人種のるつぼでもある。
人々の国籍は様々で、オイルブーム以降は外国人労働者が増えた。
地方から都市に移住してきたサウジ人も実に多い。