（『クリーン発電がよくわかる本』から）
世界初の風力発電は、１８９１年にデンマークで生まれました。
地球上の風は、「赤道と北極・南極の温度差による熱対流」で起こります。
風力発電は、自然の力をかりて、発電するのです。
風力発電の羽根は、３枚羽根が効果的で、色々な形の羽根が試された結果、３枚羽根が主流になりました。
最近は技術改良により、風力の４０％を電気に変換できるようになっています。
風力発電の長所は、次の３つです。
①エネルギー源が無尽蔵 ②コストが安い ③メンテナンスが容易
短所は、これです。
①季節や天候に左右される ②騒音がある、景観が悪化する
ドイツや北欧の国々は、原発依存度を下げる国策を取っていて、風力発電に力を入れています。
日本では、２０００年に１４.３万ｋＷの発電量だったのが、０２年には４６.３万ｋＷ、０４年には９３万ｋＷに増加しています。
（２０１２.９.２２.）
（『地図で読む日本の再生可能エネルギー』から）
日本で風力発電の量が多いのは、１位は青森県、２位は北海道、３位は鹿児島県です。（２０１３年９月時点）
陸上の風力発電の場合、適するのは１方向から強い風が吹く、沿岸部・高原・山の稜線です。
青森や北海道は、沿岸部で年平均の風速が７ｍを超える地域が多く、リスクとなる台風の影響も少ないために、有望です。
最近は、「洋上風力発電」のプロジェクトもスタートし、「市民風車」も増えています。
「市民風車」とは、市民が出資して建設した風力発電で、日本全国で１４基が稼動しています。