（『Newton 2021年8月号』から抜粋）
植物の行う光合成を、人為的に行うのが、「人工光合成」である。
これは、太陽エネルギーを物質に変換して貯蔵する技術だ。
豊田中央研究所は、太陽電池パネルのサイズ（１辺が３６ｃｍの正方形）でギ酸を合成できる、人工光合成の装置を開発した。
エネルギー変換の効率は、世界最高の７.２％という。
この装置は、二酸化炭素を含んだ水溶液と、触媒を含む電極、そして太陽電池を組み合わせたものだ。
太陽電池で発電しながら、水を電気分解し、水素イオンと二酸化炭素からギ酸を合成する。
ギ酸は、水素の供給源として注目されており、ギ酸を燃料とする「ギ酸・燃料電池」も研究されている。
（2022年5月1日に作成）